“因為我在等您，我有事情想要問您。”

那孩子睜著圓圓的大眼睛，目不轉睛地看著我：“是因為我做錯了什麽事情嗎？”

他問出了這樣的問題。

說這話的時候他的視線一直停留在我的臉上，像是為了能從我的表情讀出什麽一般，讓人不由覺得——

對於察言觀色這種事情，這孩子似乎嫻熟得有些過分了。

然而想到之前父親與我交談時所說的，這孩子因為天生的彩色眸子而被認為能聽到神明的聲音，被當作神子的過去。

於是我握住了他的雙手，同樣回視他：“不是你的錯。”

這確實是真話，童磨並沒有做錯什麽，所以也沒有因此而煩惱的必要。

他歪了歪腦袋，面露不解：“但是清直少爺好像很不高興的樣子，是因為討厭我嗎？”

“那是因為……”我遲疑了一下，回答道：“他本就是這種性格。”

不喜歡與他人來往，也不喜歡和人交流，在這種前提下，能願意讓我進入他的房間，願意坐在我面前為我念著游記，我所享受的已經是十分難得的待遇了。

聞言童磨眨了眨眼睛，似乎在判斷我話中的真假，過了片刻，他抿了抿嘴唇，神色認真地詢問我：“那睦月小姐討厭我嗎？”

我笑了笑，搖頭道：“當然不。”

誠然，我從童磨身上並不能讀出什麽心情的變化，可單從他所表現出來的極為乖巧懂事的模樣來看，便不會讓人心生厭惡。

甚至可以說——更惹人憐愛才對。

過去的生活究竟如何，才讓他變成了這般模樣呢？

這就是我無從得知的事情了。

沒有刻意詢問他那些過往和緣由，我將他送回了房間，在門口松開了牽著他的手，摸了摸他的腦袋道：“早些睡覺吧。”

那孩子站在門口看著我，用輕快而又活潑的語氣，仰著臉對我說：“睦月小姐晚安哦。”

我為他關上了障門：“晚安呀，童磨。”

過了數日，吃過午飯後，我正在房間裏翻看詩集，走廊上忽然傳來嗒嗒的腳步聲，已經換上了新衣服的童磨雙手扒在我的障門上，只探出半個腦袋來看我。

我擡起臉，看到的便是他這幅小心翼翼的模樣。

“怎麽不直接進來？”

我放下手中的詩集，朝他招了招手。

那孩子見狀，將腦袋又伸進來了些，左右環顧了一圈，像是在尋找著什麽，然後才跑到我面前坐下。

“是在找什麽東西嗎？”我問：“想要什麽的話，可以直接告訴我。”

童磨的坐姿極為乖巧，似乎是因為以前時常需要傾聽信徒們的傾訴，所以長久以來養成的習慣。

以至於他完全不像這個年紀的其他孩子那般好動，而是能一坐就是一整天。

那孩子眨了眨眼睛，對我說：“沒有呀。”

既然如此，我也沒再深究這個問題，正打算將詩集收起來陪他出去走走，童磨卻好奇地傾過身體盯著那些紙張。

“睦月小姐很喜歡看書嗎？”

他問。

見我點頭，他的眸子似乎又明亮了幾分，像是被陽光照射的彩虹一般，漂亮得讓人移不開目光。

“那我可以聽您讀一讀嗎？”

這樣的請求……

我同意了。

童磨是個非常聰明的孩子，雖說年紀尚小，此前也從未有人教他習字，但當我為他念著那些詩句時，他卻能很快地循著我的念法覆述出來。

——他似乎對這些東西很感興趣。

正因如此，原本只是坐在我面前的童磨，也不知何時爬進了我的懷中，與我一同看著我念給他聽的那些詩句。

因為是漢字，所以念法也和平時我們常用的發音相差甚遠，我是因為年幼時母親一直教習著，所以才能識得許多，但童磨卻只是聽我念了一遍，便能將我念過的詩句有模有樣地覆述出來。

不驚訝是不可能的，“童磨真的以前從來沒有學過嗎？”

我看著他橡白色的發頂，那孩子側過腦袋回過來看我：“沒有哦。”

他解釋道：“父親大人和母親大人都不會看書，教徒們也只會和我說話，所以……睦月小姐是第一個為我念書的人。”

他輕輕地笑了起來，稚嫩的面容滿是無憂無慮神色：“您也是第一個教我識字的人。”

我不由得攏了攏懷中的孩子，抱著他讀了許久詩集，直到天色漸暗，走廊上慣例出現了那道屬於少年的身影。

是來叫我一起去正堂吃晚膳的清直。

在視線觸及我懷中的童磨時，他的臉色似乎變了變，眉頭微蹙，梅紅色的眸子也暗了幾分。

他往房中走了幾步，問道：“你們在做什麽？”

我還沒有回答，童磨便從我身上下來，舉著詩集跑到他面前對他說：“睦月小姐在教我識字。”

清直的臉色沒有轉霽，不僅如此，似乎還變得更難看了些。

他果然還是不喜歡童磨。

雖然不太明白其中的緣由，但也沒必要為此煩憂，我站在他們中間，一只手牽著童磨，另一只手牽起了清直。

“好啦，先去正堂再說吧。”

屬於少年的手腕顯然和孩童不同，光是骨骼便能感受出來，不僅如此，清直的手指也早已不如初見時那般幼小，而是愈發清瘦纖長。

不過對於我教童磨習字這件事，清直似乎一直十分在意。

並且在用過晚膳之後，童磨睜著圓圓的眼睛看著我的時候，甚至主動提出讓他來教。

我有些懷疑自己聽錯了。

清直會願意教童磨習字嗎？

“怎麽，難道我就不可以嗎？”

並不是因為這樣的想法，只是覺得有些不可思議。

這樣的驚詫一直延續到我們真的三個人坐在我的房間裏，我和童磨一起坐著聽清直念書的時候，都還沒能緩過來。

所以在童磨回到自己的房間，而清直還留在我這裏的時候，我試探性地問道：“你生氣了嗎？”

雖然沒有半句言語，也沒有做出什麽出格的舉動，但我就是有這種感覺。

“沒有。”

他否認得極為迅速。

一聽就是假話，果然還是很不坦率啊……

“是因為我給童磨念書了嗎？”

我問他。

——所以害怕我不再是他一個人的姐姐。這樣的理由似乎也不無道理。

但是清直沒有看我，像是沒聽到一般繼續整理著書櫃。

而我平日裏看完書每次都會放回原本的位置，根本沒什麽整理的必要。

——那就是我猜錯了。

“清直？”

我喚著他的名字，忽然想到了什麽。

“……難道是因為我沒有抱著你念過書嗎？”

在說完這句話之後，清直放書的動作頓住了，過了片刻，才繼續著之前的動作——速度卻放緩了起來。

居然是因為這種原因……

介於稚嫩與成熟之間的少年，雖偶爾會表現出極為可靠而又冷靜的一面，但有時候，也會因為一些小事而獨自生著悶氣。

一旦想清楚了其中的緣由，倒讓人不由得有些發笑。與此同時也又些無奈——

“那麽直接告訴我就好了呀。”

我說著，從他身後環住了他的腰身。

已經長得比我還要高上幾分的少年，這時候的狀態似乎極為僵硬，在我將臉貼在他背上時，也依舊是一動不動的狀態。

不過既然沒有掙脫，那就是不抗拒的意思了。

過了片刻，當我將他松開來時，少年的狀態已經發生了極大的變化——像是不敢看我一般別過了臉。

我沒能看清楚他這時候是什麽表情，也看不到他眼中的神色，只好對他說了聲晚安，讓他早些回去休息。

“……嗯。”

他低聲答應著，聲音似乎有些奇怪。

第二日的早晨，當我起身時清直已經出了門，侍女在為我更衣的時候，提及了近來聽聞的一件事情。

“是我去書房送茶時聽到老爺和真田大人在談及此事，”她說著，又補充道：“只是倒茶的時候聽到了幾句而已。”

“是什麽事情呢？”

讓她露出了一副神神秘秘的樣子。

侍女湊到我耳邊低聲說道：“江戶城中，似乎也出現了鬼的痕跡。”

聞言我楞了一下，看向她：“為什麽這麽說？”

“因為我聽到真田大人說，仲町那邊的藤本家似乎便是遭到了鬼的襲擊。”她說這話時不由得睜大了眼睛，語氣也變得愈發神秘：“家中包括傭人都全部被殺死了，一個活口都沒有找到。”

這種描述……

“難道不是闖入的盜賊嗎？”

就像前幾年的血頭丹兵衛，也是做出了幾乎相同的事情。

侍女搖了搖頭：“可是藤本家並沒有損失財物，如果是盜賊的話……”

“那也有可能是仇家吧。”

我又提出了一種可能，而這也是我認為最貼切的真相。

畢竟雖然相信鬼的存在，但隨隨便便什麽事情都安到鬼的頭上，也是沒有道理的事。

侍女搖了搖頭：“但是我聽說，藤本家的那些屍體，看起來並非是被刀劍所傷，更像是被什麽猛獸的爪子劃開來了……江戶城中哪裏會有真正的猛獸呢？”

這樣一說，倒讓我覺得有些在意起來了。

於是在清直回來之後，我也隨口向他提及了此事。

“是嗎，”清直淡淡地應了一聲：“我沒聽到什麽。”

然而那時候也跟在我身後的侍女，卻在夜裏清直回房之後，告訴我說。

“藤本家的小少爺，明明是和清直少爺在同一個道館中修習劍術的同門啊……”

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